La naissance
↑ [photo : Portée AHS du Pays des Mille Lacs | Crédit : Lise Garnier] ↑
Après la saillie, une échographie est effectuée afin de s'assurer que la chienne est bien gestante, puis quelques jours avant la mise bas, une radiographie est faite afin de savoir combien de chiots sont attendus (et parfois, il y a des surprises !)
Le comportement de la chienne évolue au fil de sa gestation, et peu avant la mise bas, certains signes ne trompent pas : la température baisse, la chienne gratte, cherche à se faire un nid, elle perd le bouchon muqueux.
La caisse de mise bas est mise en place plusieurs jours avant le jour J, afin que la chienne puisse prendre ses marques dans ce qui sera sa maison pour les semaines qui arrivent. Cette caisse est installée dans la maison ; la salle à manger se transforme alors en nursery : nous pouvons veiller sur elle, sans qu'elle soit mise de côté, elle peut alors continuer de vivre avec le groupe, et choisir de s'isoler quand bon lui semble.
Lors des premiers signes annonciateurs de la mise bas, nous restons chaque nuit près de notre chienne, afin qu'elle puisse venir chercher du réconfort au besoin.
Pendant la mise bas, nous restons auprès de notre chienne, l'encourageant, en prenant soin d'elle afin qu'elle soit le plus sereine possible pour accueillir ses chiots, et nous sommes prêtes à agir en cas de problème.
Chaque bébé est pesé, réchauffé et séché au besoin, mais nous laissons surtout la maman faire afin qu'elle soit le plus active possible dans cette nouvelle tâche : être une bonne maman.
Selon les saisons, les températures, une lampe chauffante peut être utilisée afin d'aider les chiots à réguler leur température.
Les chiots sont manipulés quotidiennement, pour la pesée, le changement de lits, les photos, et … les câlins !
Ils restent dans la caisse de mise bas exclusivement pendant 3 à 4 semaines, selon leur degré de débrouillardise, puis ont accès à l'ensemble de la pièce (sécurisée à l'aide d'un parc). De ce fait, ils grandissent à la maison, et évoluent au contact des adultes, des bruits quotidiens (aspirateurs, télé, machine à laver), avant de découvrir l'extérieur.